Que vous conduisiez une voiture à essence ou diesel, il y a de fortes chances que le moteur de votre voiture soit équipé d’une courroie de distribution. Il s’agit d’un élément pour lequel chaque fabricant a fixé un kilométrage maximal d’utilisation pour le remplacement. En effet il est exposé à une usure constante, même au ralenti. Si l’on dépasse ce délai, la conséquence peut être la coupure de la courroie, entraînant la destruction d’éléments vitaux à l’intérieur du moteur tels que les pistons, les soupapes et les cylindres. Si cela se produit, dans de nombreux cas, il sera préférable d’acheter un nouveau moteur.
La courroie de distribution et les chaînes
Sur certains véhicules, la fonction de la courroie de distribution est remplacée par une chaîne, auquel cas le véhicule peut se passer de cet entretien pendant un kilométrage beaucoup plus long. D’une manière générale, cependant, il est courant que les moteurs utilisent une courroie en caoutchouc reliant le vilebrequin aux cames qui régulent l’ouverture et la fermeture des soupapes. Ces derniers sont également chargés de permettre au carburant et à l’air de pénétrer dans le moteur, permettant ainsi à la combustion d’avoir lieu. La courroie est alors indispensable pour que ce travail se fasse à un rythme synchronisé.
Pour savoir si votre voiture utilise une courroie ou une chaîne, le plus simple est de consulter le manuel du propriétaire. Si vous ne l’avez pas, vous pouvez demander à votre mécanicien ou, en dernier recours, le vérifier sur internet, en veillant toujours à ce que le modèle corresponde à l’année de fabrication de votre voiture.
A quelle fréquence changer la courroie de distribution ?
Comme il s’agit d’un caoutchouc qui tourne à très grande vitesse, il est toujours soumis à des frottements. L’intervalle d’entretien varie d’un véhicule à l’autre, car ils supportent des forces différentes. Sur les voitures plus anciennes, par exemple, il était courant que la courroie soit remplacée avant 90 000 kilomètres. D’autres voitures de sport, par exemple, nécessitaient un changement de courroie tous les 40 000 kilomètres. Aujourd’hui, l’intervalle est d’environ 100 000 kilomètres. Si la voiture est peu utilisée et que ce kilométrage n’est pas atteint, il faut savoir que la courroie doit encore être remplacée après 10 ans. Le temps affaiblit également la courroie.
La règle générale est que lorsque le piston perd son synchronisme avec les soupapes, il s’écrase en quelques millisecondes. Le calage du moteur est extrêmement précis. Lorsque le piston frappe les soupapes, il les plie. Ce qui endommage sa propre surface et la culasse. Il s’agit, en somme, de l’un des échecs qui donne le plus de maux de tête. Un nouveau moteur apparaîtra comme l’option la plus saine.
Heureusement, le remplacement de la courroie de distribution est une opération relativement facile et rapide à réaliser en atelier. Si l’on parle de courroies « sèches » sur une voiture à moteur avant. Dans le cas des courroies à huile, le moteur doit être démonté, ce qui demande plus de travail. Sur les voitures à moteur central, comme les voitures de sport, c’est également difficile. Cependant, faire appel à des experts et demander des devis suffisent pour tout arranger.
